في الوقت الحاضر ، تشارك أجهزة الكمبيوتر الشخصية تقريبًا في جميع عمليات الإنتاج: من توفير عمل كاتب المكتب إلى التحكم في العمليات التكنولوجية.

أدى الاتجاه العالمي المتمثل في تقليل حجم أجهزة الكمبيوتر إلى ظهور فئة كاملة من أجهزة الكمبيوتر - أجهزة الكمبيوتر المدمجة وأجهزة الكمبيوتر الصغيرة. يتم استخدامها في كل مكان لدرجة أننا توقفنا بالفعل عن الاهتمام بها.

التطبيقات الرئيسية لأجهزة الكمبيوتر المدمجة والصغيرة من الفئة الصناعية:

• مكان عمل أمين صندوق مبيعات التجزئة POS (نقطة البيع)
• أكشاك المعلومات
• أجهزة الصراف الآلي
• محطات الدفع
• محطات التذاكر
• الإشارات الرقمية
• المراقبة بالفيديو
• الأجهزة الطبية
• أنظمة المراقبة الصحية في المستشفيات
• محطات تسجيل الوصول التلقائي في المطارات
• محطات تسجيل وصول المشغل في المطارات
• أنظمة مراقبة المركبات
• أنظمة إدارة المرور
• أنظمة SCADA وإنترنت الأشياء

السمات المشتركة لهذه الأنظمة هي:

1. تكوينها نموذجي داخل نظام معلومات واحد
2. مجموعة نموذجية من برامج النظام والتطبيق داخل نظام معلومات واحد
3. مبدأ "كما هو" ، مما يعني أنه يمكن ببساطة تشغيل الكمبيوتر ، وتوصيل الأجهزة الطرفية والشبكة ، ويبدأ على الفور في أداء وظائفه دون أي تكوين إضافي.

في جميع سيناريوهات التطبيق هذه ، تعد أجهزة الكمبيوتر المدمجة والصغيرة عناصر متكاملة لأنظمة معلومات الإنتاج بالغة التعقيد والحرجة والتي تنطوي على تشغيل مستمر والتي قد يؤدي انقطاعها إلى عواقب غير مرغوب فيها أو لا يمكن إصلاحها.

لقد كان تحمل الأعطال والتوافر العالي لأنظمة المعلومات محور اهتمام المهندسين المعماريين والمطورين والمهندسين على مدى عقود.

كان التركيز دائمًا على ضمان التشغيل المستمر لأنظمة الخادم ، لأنها القلب والعنصر الرئيسي لأي نظام معلومات. يتم دمج تكنولوجيا المعلومات بإحكام في عمليات الإنتاج بحيث يكون أي فشل في نظام المعلومات بمثابة إيقاف العملية. في الواقع ، سيؤدي سقوط خادم بنكي كبير أو نظام تحكم آلي كبير في العمليات حتماً إلى تعطل المنظمة المعنية ، وبالتالي إلى خسائر مالية كبيرة. إذا لم تنجح العملية التجارية ، فلن يتم كسب أي أموال ، وهو ما يعادل خسارة المال.

 على مدى عقود ، تم تطوير أنظمة قوية ومرونة للخوادم. وهي تستند إلى ازدواجية الأجهزة واستخدام برامج النظام لتوفير عمليات شبه متزامنة (lockstep) على عقدتين أو أكثر من نظام متسامح مع الأخطاء. وهي تشمل VMware vSphere Fault Tolerance و Microsoft Windows Server Failover Clustering و Stratus everRun و Stratus ftServer وغيرها. أنها توفر استمرارية أنظمة الخادم بدرجات متفاوتة من الكفاءة والتوافر.

لكن الأجهزة الطرفية ، التي لا تقل أهمية عن عناصر نظام المعلومات ، تظل غير محمية تمامًا من أعطال الأجهزة والبرامج. نعم ، سيعمل الخادم ونظام المعلومات ككل. نعم ، سيفشل جهاز كمبيوتر واحد فقط. لكن إذا كان هذا الجهاز يتحكم ، على سبيل المثال ، في عملية الدورة الدموية الاصطناعية أثناء الجراحة ، فما الذي يمكن أن يؤدي إليه الفشل؟ عندما يتحكم هذا الجهاز الطرفي في نظام إشارات المرور في شارع مزدحم ، فكم عدد الحوادث التي يمكن أن تحدث إذا فشلت؟ من سيشعر بالارتياح لفشل جهاز واحد فقط؟

Polywell Computers نعتقد أن هذا الانحراف في استمرارية أنظمة المعلومات نحو الخوادم أمر غير مقبول. علينا أن نفكر في الأجهزة الطرفية، وأجهزة الكمبيوتر الشخصية للمستخدمين، وأجهزة الكمبيوتر المدمجة. نعم، إن موثوقية الأجهزة في تزايد مستمر، وهذا ما تؤكده إحصائيات الأعطال لدينا - فهي لا تتجاوز 0.01%. باستخدام مكونات صناعية فقط، تمكنا من توفير متوسط ​​وقت بين الأعطال يبلغ 100,000 ساعة، والإعلان عنه صراحةً. هذا عرض فريد في السوق، حتى العلامات التجارية الكبرى لا تستطيع تقديمه.

ومع ذلك، هذا لا يعني القضاء التام على أعطال الأجهزة. فهي تحدث وستحدث، وغالبًا لا يكون ذلك بسبب خطأ الشركة المصنعة. من المعروف أن جودة مصدر الطاقة في العديد من الدول أقل من المطلوب. في الوقت نفسه، قد تكون زيادة طاقة "جيدة" واحدة كافية لتعطيل جهاز الكمبيوتر الخاص بك، أو حتى إتلافه. كما أن توفير مصدر طاقة غير منقطع لكل جهاز كمبيوتر مهمة مكلفة للغاية، وأحيانًا غير مجدية. كما ذكرنا سابقًا، نسعى إلى تصغير حجم أجهزة الكمبيوتر، مما يجعلها أصغر حجمًا وأكثر ملاءمة. ليست هناك حاجة لاستخدام وحدات UPS ضخمة وثقيلة. ومع ذلك، هناك عدد من... Polywell Computers تحتوي أجهزة الكمبيوتر الصغيرة على بطاريات مدمجة توفر عمر بطارية يصل إلى ساعة واحدة، وهو ما يحل المشكلة الموضحة بنجاح.

ومع ذلك ، فإن مصدر الفشل ليس فقط الأجهزة. كما أن بائعي البرامج قد "اهتموا" بحدوث ذلك. هناك مقولة معروفة في الدعابة ، أنه في أي برنامج ، حتى أكثر البرامج التي تم تصحيحها جيدًا ، هناك دائمًا خطأ واحد على الأقل. بناءً على مقدار التحديثات الشهرية لأنظمة تشغيل Microsoft ، فإن لديهم الآلاف من هذه الأخطاء ، ويقومون بإصلاحها طوال الوقت ، وربما يقومون بإنشاء أخطاء جديدة في نفس الوقت.

مما لا شك فيه أن مشكلة استمرارية الأجهزة الطرفية تتطلب الاهتمام الأكبر.

ومع ذلك ، فإن هذه المهمة ليست بهذه البساطة التي قد تبدو للوهلة الأولى. لا يمكننا اتباع الطريقة المعتادة لتكرار الأجهزة كما هو الحال مع أنظمة الخادم. ليس من الصعب تخيل التكاليف الإضافية الهائلة التي ستؤدي إلى تثبيت جهاز كمبيوتر ثانٍ وبوسائل لضمان التشغيل المتزامن للعقدتين. بالإضافة إلى ذلك ، لا توجد متطلبات صارمة لأن تكون الأجهزة الطرفية خالية تمامًا من التعطل كما هو الحال بالنسبة للخوادم.